#ChallengeAZ 2018 - Lettre B écrite à Baptiste BRENNA

Nous voici au deuxième jour du #ChallengeAZ 2018 ! Cette année, j'ai choisi de rédiger chaque jour une lettre à l'un de mes aïeux ou collatéraux. Des lettres pour interroger, pour rendre hommage, ou tout simplement pour dire ô combien certains de mes aïeux me manquent... Aujourd'hui, pour la lettre B, j'ai décidé d'écrire à mon arrière-grand-père, Baptiste BRENNA, mon sosa 14.

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Vendredi 2 novembre 2018,

Battista, Baptiste,

Cette lettre va vous paraître sous doute étrange car elle est écrite par un de vos arrières-petits-enfants : Sébastien, fils de votre petite-fille, Huguette.

Baptiste, je ne sais pas si je dois vous vouvoyer ou vous tutoyer... Bon, après réflexion, nous sommes finalement assez proche, et je pense que l'on peut se tutoyer, même si nous ne nous sommes jamais connus.

Baptiste, ma mère m'a beaucoup parlé de toi : tes origines italiennes, ton choix de partir pour un autre pays, ton mariage avec Catherine (ou Anna...). D'ailleurs, à ce propos, j'ai une question qui me vient. Pourquoi Catherine s'est-elle fait appelée Anna quelques années après votre union ? Nous n'avons jamais compris ce changement de prénom.

Tu es né à Tavernerio, petit village proche de Como, en janvier 1890. J'y suis allé il y a quelques années en compagnie de mon épouse et de ma fille. Une de nos lointaines cousines, avec qui j'ai pris contact, nous a gentiment servi de guide. J'ai retrouvé récemment une ancienne carte postale du village. Peut-être y reconnais-tu l'église, les rues, les maisons ?

Village de Tavernerio (Source : Delcampe)

Grâce aux souvenirs de ma mère et à mes recherches, j'ai pu retracer quelques morceaux de ta vie. Dans les archives de l'état de Como, j'ai retrouvé ta feuille matricule (foglio matricolare). Il y est décrit ton parcours militaire. J'ai appris que tu avais combattu en Libye lors de ton service en 1911 dans le 5ème Régiment Alpin . Est-il vrai que cette expérience t'a donné une profonde aversion pour la guerre et t'a motivé pour fuir ton pays ?

Tu es arrivé à Luttange en 1913 qui était alors dans l'Empire allemand. C'est là que tu as débuté comme maçon dans l'entreprise de M. Toller, un italien également qui était installé dans le village depuis quelques années. Après le retour de la Moselle à la France, tu n'as eu de cesse de t'assimiler à ton nouveau pays, même si tu restais un étranger, un italien. A cette époque, on manquait de main d’œuvre et beaucoup de tes compatriotes sont venus pour travailler dans les usines et les mines. Sais-tu que mon épouse a également des origines italiennes ?

Après ton mariage, tu as eu deux enfants, dont ma grand-mère. Tous les deux sont nés italiens.  Tu as demandé une première fois ta naturalisation, peu avant la seconde guerre mondiale, mais celle-ci t'a été refusée. A la libération, tu as fait une nouvelle demande. La situation était toute autre. La France manquait de maçons. En 1947, tu as été naturalisé, au motif que tu pouvais apporter à la France la main-d’œuvre nécessaire à la reconstruction. 

Baptiste, on dit de toi que tu laissais peu de loisirs à ton épouse et qu'elle n'osait pas sortir. J'imagine que ton caractère n'y était pas pour rien. Quoi qu'il en soit, vous ne vous êtes jamais quittés.

Nous sommes désormais en 2018 et je conserve maintenant ton souvenir. Un souvenir qu'il y a un peu d'italien dans mon sang ! C'est peut-être pour cela que j'apprécie les gnocchis et la polenta !

Trêve de plaisanterie, et puisqu'il faut savoir terminer une lettre, reçois Baptiste, toute mon affection.

Ton arrière-petit-fils, Sébastien.